Científicos chilenos y australianos desarrollan una terapia contra una familia de los virus más letales del mundo, los Henipavirus.

Investigación de la Universidad Austral de Chile y la Universidad de Queensland describen el primer nanoanticuerpos neutralizante contra dos de los virus más letales del planeta.

La investigación patentada en conjunto por ambas instituciones fue publicada en la prestigiosa revista “Nature Strucutural Molecular Biology”

El anticuerpo neutralizante contra ambos Henipavirus fue bautizado como DS90, en reconocimiento al periodista científico Daniel Silva

Investigadores han descubierto una estrategia para neutralizar dos virus extremadamente letales, para los cuales no existen actualmente vacunas ni tratamientos aprobados. Un equipo liderado por el Profesor Daniel Watterson y el Dr. Ariel Isaacs de la Universidad de Queensland (UQ), en Australia, el Profesor Alejandro Rojas y el Dr. Guillermo Valenzuela en Chile identificó el primer nanoanticuerpo eficaz contra los virus Nipah y Hendra, henipavirus que han saltado de animales a humanos en Asia y Australia.

“Un nanoanticuerpo es una décima parte del tamaño de un anticuerpo tradicional, lo que le permite acceder a zonas muy específicas y difíciles de alcanzar en el virus para bloquear la infección”, explicó el Dr. Isaacs. “Además, los nanocuerpos son más fáciles de producir y más estables a altas temperaturas, lo cual nos entusiasma mucho respecto al potencial de nuestro hallazgo para el desarrollo de nuevos tratamientos y vacunas”.

El nanocuerpo, denominado DS90, fue uno de varios aislados a partir de las células inmunes de una alpaca chilena llamada Pedro, gracias al trabajo colaborativo. Los camélidos —como las alpacas— son los únicos mamíferos terrestres que producen nanocuerpos de forma natural, lo que convierte a estos animales en una fuente única y valiosa para la biomedicina.

DS90 fue descubierto en la plataforma para el estudio de Nanoanticuerpos desarrollado por el Profesor Alejandro Rojas-Fernández en la Universidad Austral de Chile, tecnología que ha sido capaz de desarrollar Nanoantocuerpos contra el Coronavirus, así también contra el virus letal Hanta presente en Chile y Argentina.

“Junto a la Universidad de Queensland nuestro objetivo es construir una barrera antiviral escalable contra virus pandémicos futuros, basada en nanoanticuerpos de alpaca. Este fantástico trabajo es solo el comienzo”, afirmó el Profesor Rojas, académico de la Facultad de Medicina de la UACh.

Los ensayos realizados en el laboratorio del Profesor Watterson, en la Escuela de Química y Ciencias Moleculares de UQ, demostraron que DS90 puede unirse exitosamente a proteínas clave de los virus Nipah y Hendra e impedir su entrada a las células humanas. Utilizando microscopía crioelectrónica en el Centro de Microscopía y Microanálisis de la UQ, los científicos observaron el mecanismo de acción del nanoanticuerpo.

“Pudimos ver exactamente cómo el nanoanticuerpo se une al virus penetrando en cavidades profundas, a diferencia de los anticuerpos comunes que solo se adhieren a superficies expuestas del virus”, explicó el Profesor Watterson, quien agregó que “este nuevo conocimiento representa un paso crucial para emplear nanoanticuerpos en la lucha contra Hendra y Nipah, que pueden causar enfermedades respiratorias y neurológicas fatales en humanos”. Asimismo, planteó que “el siguiente paso será convertir estos hallazgos en una lista de terapias para ser utilizada en caso de brote de Hendra en Australia o Nipah en Asia”.

Este proyecto fue posible gracias a la colaboración de los científicos chilenos de la Universidad Austral de Chile, liderados por el Profesor Rojas y el Dr. Guillermo Valenzuela Nieto financiado por el Gobierno Regional de los Ríos, ANID y el Ministerio de Ciencias de Corea del Sur, junto con investigadores del Centro Australiano de Preparación ante Enfermedades de la CSIRO y de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China.

El Nanoanticuerpo neutralizante contra el virus Nipah fue bautizado como DS90, en reconocimiento al periodista científico chileno, Daniel Silva quien a través de su trabajo y de forma continua contribuye a informar sobre desarrollos de salud humana como vacunas y especialmente nanoanticuerpos de alpacas desde Chile,

Los resultados han sido publicados en la revista Nature Structural and Molecular Biology .

El pasado miércoles, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró a la viruela del mono (Mpox) como emergencia sanitaria internacional por la propagación de ésta en África. Especialistas explican las características de la enfermedad y cuál es la incidencia que tiene en nuestro país.

Durante esta semana, la Organización Mundial de la Salud (OMS), declaró emergencia sanitaria internacional por el brote de Mpox, conocida también como la viruela del mono, virus que pertenece al mismo grupo de virus que la viruela y que genera principalmente la aparición de rash o lesiones en la piel, en sectores como la cara, manos, boca o cercano a los genitales. Además, el rash también afecta a las mucosas de la persona que contrae el virus.

Actualmente, en África se ha detectado un brote de Mpox, registrándose casos en 13 países, siendo la República Democrática del Congo la nación más afectada.

El infectólogo y decano de la Facultad de Medicina y Ciencia de la Universidad San Sebastián Carlos Pérez, señala que es una zoonosis que se transmite de animales a hombre, pero que también se puede transmitir entre personas.

“Existen dos tipos de o variantes de este virus que circulan en el mundo. Una de ellas ha sido endémica en África y en este momento está produciendo un número importante de casos, especialmente en la República Democrática del Congo, pero también en otros países. Y la otra produjo un brote importante en el año 2022 mundial”, dijo Carlos Pérez.

Sobre las características de la infección, Pérez afirma que “es una infección que se caracteriza por la aparición de vesículas, de lesiones en la piel, grandes, dolorosas, también en las mucosas, con fiebre, con inflamación de ganglios y que en algunos casos puede producir cuadros más graves e incluso llevar a la muerte. La diferencia del tipo de Mpox que está produciendo este brote en África es que tiene una letalidad que es mucho más alta que la que tuvo el brote del año 2022”.

La doctora en Microbiología y directora de Tecnología Médica de la USS Alicia Marcoleta explica que los síntomas duran entre 2 a 4 semanas.

“Puede afectar tanto a niños como adultos, y se transmite por contacto directo (gotitas respiratorias) como por contacto sexual y de la madre al feto”, afirmó Alicia Marcoleta.

¿Tan lejos de Chile?

Respecto a la situación en Chile, Marcoleta explica que “se han presentado casos desde el año 2022, donde el último reporte del MINSAL (28 de septiembre 2023) refiere 1471 casos confirmados con 3 casos de fallecidos”.

Desde el Ministerio de Salud han descartado la presencia de la nueva variante de Mpox pero afirmaron que se seguirá trabajando en la prevención de la enfermedad. Cabe recordar que desde el 2022, Chile cuenta con vacunas para la población de riesgo.

“Existe una vacuna que es muy efectiva para prevenir el contagio, que la recibieron muchas personas, incluso en Chile, pero que eran destinadas para los grupos de riesgo. Esto no lo ha recibido el resto de la población, pero podría ser necesario administrarlo en un mayor número de personas, particularmente en África”, declaró el infectólogo Carlos Pérez, quien afirmó que no hay riesgo de que se transforme en pandemia ya que es un virus que hace años circula en África, pero que se debe prestar atención.

Si bien el COVID-19 ya no es el virus de mayor circulación, siendo desplazado por la influenza, rinovirus y parainfluenza, sigue siendo prioridad para el Minsal, cuyas autoridades han reforzado el llamado a la vacunación. La propia ministra de Salud, Ximena Aguilera, no pudo asistir a la cuenta pública debido a que dio positivo por COVID-19.

A un año desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara el fin de la emergencia sanitaria global por COVID-19, aún son muchas las personas que están enfrentando las secuelas de esta enfermedad. Diversos estudios señalan que entre un 10% y un 30% de quienes padecieron COVID-19 en nuestro país sufren secuelas, como fatiga crónica, cefaleas, pérdida de los sentidos del olfato y el gusto, problemas cognitivos y trastornos del sueño. Estos efectos impactan profundamente la calidad de vida y la funcionalidad diaria de los afectados.

La directora del Magíster de Neurokinesiología de la USS, Claudia Martínez, destaca que el virus, además de afectar el sistema respiratorio, desencadena procesos inflamatorios que impactan el sistema cardiovascular y neurológico, con consecuencias en pacientes recuperados. Entre ellas, secuelas neurológicas graves que incluyen neuropatías periféricas, con síntomas como dolor, hormigueo y debilidad en las extremidades, y eventos cerebrovasculares como accidentes vasculares que pueden resultar en una pérdida significativa de la funcionalidad. El síndrome de Guillain-Barré, aunque raro, también ha sido asociado al COVID-19 y requiere rehabilitación específica para recuperar la funcionalidad.

Las complicaciones neurológicas del COVID-19 son multifactoriales, influenciadas por factores personales como la edad, predisposición genética y condiciones preexistentes, así como por factores del entorno, como la premura en la consulta y la adecuación del manejo médico.

Rehabilitación neurológica

La docente USS explica que la prevención y mitigación de estas secuelas es esencial. “Además de las medidas para prevenir la infección, como la vacunación y la higiene, es crucial controlar los factores de riesgo y manejar adecuadamente el proceso inflamatorio y de coagulación en pacientes infectados”.

En términos de tratamiento, la rehabilitación neurológica juega un papel fundamental. Evaluaciones detalladas, anamnesis completa y un enfoque integral y personalizado son clave para ayudar a los pacientes a recuperar la funcionalidad. Los profesionales de la salud, especialmente kinesiólogos, deben estar preparados para enfrentar estas secuelas y brindar el apoyo necesario para mejorar la calidad de vida de los afectados.

“Es vital continuar investigando y comprendiendo mejor los mecanismos biológicos y las estrategias de intervención más efectivas para estos pacientes. La neurorehabilitación debe adaptarse a las necesidades específicas de cada persona, considerando su entorno y tareas diarias, para lograr el máximo beneficio y funcionalidad”, indica la kinesióloga Claudia Martínez, Y advierte que para los pacientes con secuelas neurológicas post-COVID, es crucial seguir un régimen de rehabilitación intensivo y mantenerse en tratamiento, protegiéndose y cuidando su salud.

El aumento del Streptococcus Pyogenes , también conocido como la “bacteria asesina”, ha generado bastante preocupación entre las autoridades y los equipos de salud por la incidencia que ha logrado tener principalmente en los cuadros de salud más graves que se han presentado en las últimas semanas por los contagios por influenza. 

Según explicó Ricardo Quezada, médico urgenciólogo de Clínica MEDS, “es una bacteria bastante universal. Se contagia por contacto y las manifestaciones más habituales son dolor de garganta con fiebre, porque está asociada a la amigdalitis, y las lesiones de la piel, que pueden ir desde furúnculos, pasando por impétigo en los niños más pequeños y por lesiones que son a veces más profundas y que pueden afectar las piernas o a la zona perineal, genital. Son lesiones febriles, con mucho dolor, con harto eritema: se pone rojo, a veces negro, blanco y eso es para tener mucho cuidado”.

En relación al aumento de casos de influenza con la bacteria, el facultativo fue enfático en afirmar que “la bacteria no agrava los casos. Se suma detrás de una condición que la influenza produce. Nosotros estamos aquí ante una tormenta perfecta. Lo primero que ocurre es que la población pediátrica tiene una suerte de deuda inmunitaria, porque el aislamiento de la pandemia le produjo que se expusiera poco a los virus habituales, por lo tanto, están más proclives a infectarse de los virus que antes, por exposición, se desarrollaban mejores defensas”.

El médico urgenciólogo de Clínica MEDS agregó que “la influenza, además, produce una cierta debilidad transitoria del sistema inmune, una anergia inmunitaria. Eso es lo que aprovecha el Streptococcus Pyogenes para sobreinfectar, para meterse detrás de la influenza y empezar a producir amigdalitis, abscesos del cuello o abscesos periamigdalinos secundarios, neumonias que se llaman necrotizantes, es decir, que producen destrucción pulmonar detrás de la influenza. O estas lesiones de la piel que son como pustulares y dolorosas”.

Respecto a los efectos más graves que puede provocar esta infección, el doctor Quezada aseguró que “no es una bacteria especialmente peligroso porque sea resistente. De hecho, es 100% sensible a la penicilina, y se trata también con amoxicilina, y responde, pero es muy virulenta. Tiene muchos mecanismos para producir daños, entre ellos, están las enfermedades de la piel que pueden ser profundas y aquellas que se originan por las toxinas, entre ellas, está el shock tóxico. El streptococcus produce toxinas que salen a circular, incluso cuando la bacteria se destruye. Ese shock tóxico puede resultar mortal. Y lo otro que produce, que es muy severo, es una lesión en el sistema renal y en el riñón secundaria a la infección”.

En relación a la amenaza que podría producir esta bacteria entre quienes aún no se han inoculado contra la influenza, el urgenciólogo afirmó que “si bien la bacteria por sí misma no tiene una relación directa con la influenza, el hecho de no estar vacunado hace que la persona esté más proclive a infectarse, lo que predispone a que el streptococcus entre detrás. Y claro, uno podría pensar que en un cuadro más severo puede producir más desgaste al sistema inmunitario, facilitando que esta bacteria entre a sobreinfección posterior”.

Frente a aquellos síntomas que la ciudadanía debería acudir de inmediato un recinto hospitalario, el especialista de Clínica MEDS aseguró que “en caso de la influenza, el servicio de urgencia tiene que ser consultado si hay dificultad respiratoria, porque es un evidente predictor de que haya neumonia. En el caso del Streptococcus Pyogenes, con posterior a la influenza o en paralela a ella, se debe ir si empiezan a aparecer signos y síntomas como lesiones en la piel, como pústulas dolorosas, o como una amigdalitis grande o de frentón, neumonia con tos, con fiebre y con dificultad para respirar”.

Académico de la PUCV explicó que es poco probable que la enfermedad se expanda en Chile debido a las barreras naturales que posee el país. Sin embargo, advirtió que las alteraciones en las condiciones climáticas del Norte podrían favorecer el arribo del virus. 

En un 169% aumentaron las muertes por dengue en Perú en relación a la misma fecha del año pasado. En tanto, los casos se cifraron en más de 60 mil, lo cual significa un incremento del 220% en comparación con el 2023.

Las cifras elevadas en el país vecino del norte encienden las alarmas de la población en general. Según el biólogo y académico del Instituto de Biología de la Pontifica Universidad Católica de Valparaíso, Sebastián González, “son varios los factores que pueden hacer que exista un aumento en los casos de dengue en Perú; uno de ellos sería el cambio climático, ya que los mosquitos que transportan el virus prefieren ambientes tropicales, con temperaturas y humedad elevadas, lo que coincide con las características de las zonas en donde han explotado los casos en Perú”.

González explicó que “el dengue es una enfermedad producida por un virus que es transportado por un tipo de zancudo llamado Aedes Aegypti. Más allá del virus que provoca la enfermedad lo importante es controlar el vector que los transmite, es decir el zancudo. Para su control uno debe conocer su ciclo, el cual comienza como una larva para después eclosionar y convertirse en un mosquito adulto”. El especialista detalló que “cuando un mosquito pica a un humano contagiado con dengue, el virus permanece en el insecto durante toda su vida, por lo que la propagación es muy fácil y rápida”.

¿SE PUEDE EXPANDIR EN CHILE?

Para el académico del Instituto de Biología de la PUCV, “en Chile por el momento no es posible que tengamos una expansión de este tipo de virus, ya que en nuestro país tenemos barreras naturales como el desierto de Atacama por el norte, la Cordillera de Los Andes y el mar; por lo tanto, Chile Continental se mantiene libre del dengue, siendo el único país libre de este virus en Sudamérica”.

Pese a lo anterior González advirtió que “sí hemos tenido algunos casos en el norte del país y podríamos llegar a tener algunos contagiados producto del cambio climático que está aumentando las temperaturas. Prácticamente el Norte de Chile va en camino a ser una zona tropical, por lo tanto, se vería favorecido que el mosquito puede establecerse en la zona”.

– El tratamiento puede variar dependiendo de la causa y de los síntomas que se presenten. En muchos casos, se pueden aliviar los síntomas con el uso de analgésicos, descongestionantes y antihistamínicos o tratamiento indicado por el médico como inhaladores. Sin embargo, en las infecciones bacterianas se puede requerir el uso de antibióticos. Lo más importante es que esto sea evaluado por un médico especialista o su doctor de cabecera, asegura el Dr. Pedro Astudillo, pediatra de Clínica INDISA.

El Ministerio de Salud entregó una nueva actualización de las cifras de virus respiratorios en el país, las cuales ascienden a 2.296 contagiados. De hecho, los datos demuestran que hubo un aumento del 100% en comparación con el mismo periodo del año anterior, donde se llegó a solo 1.926 contagiados.

En detalle, la autoridad sanitaria reveló que los principales virus detectados son el virus sincicial (46%), la influenza (30%), adenovirus (10%) y la parainfluenza (7%). Es por esto que el broncopulmonar de Clínica INDISA, Dr. Pedro Astudillo, nos ayuda a identificar estas enfermedades y aconseja cómo tratarlas en caso de padecerlas.

“Este año tuvimos calores extremos hasta hace muy poco, las personas seguían usando aire acondicionado hasta abril y eso generó que mucha gente se expusiera a cambios de temperatura abruptos, lo que facilita la propagación de estas enfermedades”, señaló el especialista de INDISA Providencia y Maipú.

Además, indicó que los síntomas de los cuadros respiratorios pueden variar de acuerdo al tipo de patología y su gravedad. No obstante, los más comunes son:

● Congestión nasal.

● Dolor de garganta.

● Tos seca o con flema.

● Fiebre y escalofríos.

● Dificultad para respirar.

● Fatiga y decaimiento.

Para el Dr. Pedro Astudillo, broncopulmonar infantil de Clínica INDISA Providencia y Maipú, las enfermedades respiratorias más frecuentes en Chile son las provocadas por el rinovirus, el virus respiratorio sincicial, el adenovirus, el parainfluenza, el metapneumovirus, la influenza y otros. Esto, debido a que “los virus respiratorios son los que provocan la gran mayoría de las infecciones respiratorias durante otoño-invierno”. Síntomas similares también pueden observarse en enfermedades alérgicas o en infecciones causadas por bacterias. La importancia de esto es que las infecciones virales no se tratan con antibióticos.

Intentar saber cuál es el virus causante de cada infección respiratoria no es fácil, pues todas presentan sintomatologías similares. Sin embargo, hay algunas señales que podrían ayudar a distinguir una de otra.

● Influenza: provoca fiebre alta por varios días, tos, dolor de cabeza y dolor muscular.

● Parainfluenza: puede producir pérdida de voz. Es la principal causa de laringitis.

● Adenovirus: infección de oídos o conjuntivitis o dolor de garganta, incluso diarrea en algunas ocasiones. A veces, fiebre prolongada

● Sincicial: es más grave en menores de 1 año y en adultos con enfermedades crónicas. Los principales síntomas son la disminución del apetito y un silbido en el pecho durante la respiración, conocido como “sibilancia”.

● Rinovirus: un factor usual es el goteo o romadizo nasal. Puede desencadenar crisis en personas asmáticas

El especialista manifestó que “el tratamiento de estas afecciones respiratorias puede variar dependiendo de la causa y de los síntomas que se presenten. En muchos casos, se pueden aliviar los síntomas con el uso de medicamentos de venta libre como analgésicos, descongestionantes y antihistamínicos o tratamiento indicado por el médico como inhaladores. Sin embargo, en las infecciones bacterianas se puede requerir el uso de antibióticos. Lo más importante es que esto sea evaluado por un médico especialista o su doctor de cabecera”.

Además del tratamiento farmacológico es importante tomar medidas preventivas para reducir el riesgo de contraer estas enfermedades respiratorias. Algunas de estas son:

● Usar una mascarilla en espacios públicos cerrados, como el transporte público.

● Mantener una distancia social de, al menos, un metro con otras personas.

● Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón.

● Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar con un pañuelo desechable o con la parte interna del codo.

● Evitar tocarse la cara, especialmente la boca, la nariz y los ojos.

● No exponerse al frío ni a ambientes contaminados

Estas son medidas que aprendimos a implementar durante la pandemia, pero que deberíamos continuar usando en nuestro día a día, ya que contribuyen al cuidado y a evitar enfermedades respiratorias.

Si tú o alguien de tu familia presenta algún síntoma de estas afecciones, no dudes en buscar atención médica inmediata para recibir un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado. En Clínica INDISA contamos con un equipo médico altamente capacitado para tratar a todos los miembros de la familia durante este invierno.

El virus del papiloma humano (VPH) es un virus de transmisión sexual que afecta a personas sexualmente activas que no utilizan preservativo como método anticonceptivo de barrera.

Este virus cada vez es más frecuente debido a que la población no toma los resguardos necesarios durante las relaciones sexuales, por lo que el contagio es inminente.

Este virus presenta más de 100 cepas infecciosas: las de bajo riesgo más frecuentes en Chile cepa 6 y 11 son las que generan manifestaciones clínicas evidentes conocidas como condilomas (verrugas genitales). Por otro lado, las cepas de alto riesgo 16 y 18 son las que no generan manifestaciones clínicas notorias, por lo tanto, la persona puede vivir años infectada sin percatarse de aquello, sin embargo, con el pasar del tiempo este tipo de virus genera cáncer, el cual es detectado en etapas avanzadas. Este es el caso del cáncer cervicouterino que tiene como método de pesquisa el Papanicolau, examen que está normado dentro de las políticas públicas chilenas y que debe realizarse entre los 25 y 64 años cada 3 años. Según la OMS, en Chile fallecen cerca de 600 mujeres al año por cáncer cervicouterino, lo que equivale a la muerte de 2 mujeres al día.

El 4 de marzo se conmemora el día mundial de la concientización del VPH con el objetivo de prevenir y promover la salud, haciendo ahínco en que el VPH es un virus que todos podemos combatir si nos cuidamos correctamente.

Es urgente sensibilizar a la comunidad acerca del riesgo potencial de padecer esta infección de transmisión sexual, así como la necesidad de aplicar las medidas de precaución pertinentes y de promover el autocuidado en salud como parte importante de la prevención.

Romina Bustos Águila.
Matrona Especialista en Ginecología.

Académica Obstetricia

Universidad Andrés Bello

Hace pocas semanas, se lanzó la plataforma Nosotras Primero (

¿Sabías que el cáncer cervicouterino es el único cáncer que se puede prevenir casi en su totalidad?, ¿estabas al tanto de que dos mujeres mueren al día por esta enfermedad en Chile, constituyendo una de las principales causas de fallecimiento en mujeres jóvenes?

Para abordar estas y otras interrogantes, Roche Diagnóstica, junto con la Sociedad Chilena de Obstetricia y Ginecología (SOCHOG), la agrupación oncológica La Voz de los Pacientes y Cáncer Vida, lanzaron la campaña Nosotras Primero, la cual tiene como objetivo ser una red de apoyo y de información sobre la salud de la mujer, además de concientizar acerca de la importancia de la realización de pruebas de detección oportunas.

Pese a que el cáncer cervicouterino y el Virus del Papiloma Humano (VPH) es un tema de conversación frecuente entre las mujeres, todavía existe cierto desconocimiento sobre sus alcances, cómo se contagia, cómo se previene y la manera en que se diagnostica a tiempo.

Por eso, te dejamos algunos datos que probablemente no sabías acerca del cáncer del cuello del útero y del VPH, pero que es importante que conozcas para poder cuidarte a tiempo.

1. La mayoría de las personas contraerá alguna vez en su vida una infección por VPH

El Virus del Papiloma Humano (VPH) de alto riesgo se transmite principalmente por contacto sexual y se estima que la mayoría de las personas que mantiene relaciones sexuales de cualquier tipo contraerá la infección en algún momento de su vida. Es más, en el caso de las mujeres, las cifras revelan que cuatro de cada cinco de ellas lo tendrán, pero la mayoría de las veces, el sistema inmune será capaz de eliminar la infección dentro de 2 años, según explica la Organización Mundial de la Salud. Cuando esto no ocurre y el virus persiste, es cuando la mujer se encuentra en riesgo de desarrollar alguna lesión y, por ende, de padecer cáncer.

2. Existen más de 200 tipos de virus de VPH

El VPH no es un virus único, sino que existen más de 200 tipos distintos. Cada uno de ellos está identificado con un número específico y se pueden dividir en dos grandes grupos: los de “bajo riesgo” y los capaces de producir cáncer de “alto riesgo”. El primero está asociado a lesiones benignas, como verrugas, las cuales no evolucionan a lesiones

precancerosas o cáncer. En cambio, el segundo puede provocar anormalidad en las células o tejido del cuello del útero, generando lesiones precancerosas que, con el tiempo, pueden evolucionar y convertirse en un cáncer. Dentro del grupo de alto riesgo están los tipos VPH 16 y el VPH 18, que causan el 70% de los casos de cáncer de cuello uterino.

3. Existe una prueba de detección que no es el PAP y que es más sensible

El Papanicolaou o PAP ha desempeñado un papel muy importante en el diagnóstico de las enfermedades del cuello del útero y sigue siendo una herramienta valiosa para la salud de la mujer. Sin embargo, este no puede identificar tempranamente la presencia del VPH antes de que se produzcan lesiones en el cuello del útero, sino que detecta alteraciones en él una vez que ya se han producido, y se realiza anualmente hasta máximo cada 3 años. Pocas mujeres saben que cerca del 50% de los PAP negativos no lograron detectar lesiones ya existentes.

En cambio, el Test de VPH es una prueba molecular y completamente automatizada que permite identificar el riesgo de padecer cáncer, ya que detecta si está presente el virus de “alto riesgo”, incluso antes de que se desarrolle una lesión, por lo que posibilita que el equipo médico tome decisiones mejor informadas y a tiempo. Un Test de VPH negativo tiene un 99% de confiabilidad y con ese resultado, la mujer deberá repetir el examen en los próximos 5 años.

4. Prevención: la única manera de evitar el cáncer de cuello de útero

El cáncer cervicouterino es el único cáncer evitable, por eso es importante que las mujeres asistan a sus consultas ginecológicas y se realicen el Test de VPH. Pero, además de estar al día con sus controles, es relevante efectuar tareas de prevención. Una manera de reducir el riesgo de contagio es el uso correcto de condones de látex o poliuretano que, aunque no eliminan por completo la posibilidad de contraer el virus, sí constituyen una herramienta importante.

Al mismo tiempo, en Chile, la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano es parte del Programa Nacional de Inmunización y está indicada para niñas y niños de cuarto y quinto básico, constituyendo una pieza clave en la prevención del desarrollo de cáncer cervicouterino en mujeres, así como de otros tipos de cánceres desarrollados en hombres a causa del VPH, como el de pene y ano. Pese a que las vacunas no sirven para tratar una infección por VPH, ni las patologías asociadas, sí ayudan a prevenirlas.

5. Educación: la clave más importante

Informarse acerca del virus, de su relación con el cáncer de cuello de útero y otros cánceres, las maneras en que se contagia y cómo prevenirlo, es decir, educarse acerca de la enfermedad, es clave. Por ello, todas las mujeres que necesiten saber más sobre este tema pueden acceder al sitio www.nosotrasprimero.cl o al Instagram @nosotrasprimerocl y

conocer más acerca de la campaña Nosotras Primero, la cual invita a las mujeres a poner su salud como prioridad y a cuidarse.

A través de la red científica impulsada por el Ministerio de Ciencia, laboratorios universitarios pusieron en marcha esta semana el trabajo para la detección y análisis de las variantes, fortaleciendo e incrementando la capacidad de vigilancia genómica actual del país. Gracias al aporte de la minera Anglo American, se adquirieron los reactivos necesarios para la secuenciación del Coronavirus y para procesar las primeras muestras como complemento al trabajo del ISP.

Santiago, lunes 12 de julio. – Frente a la preocupación por la diseminación de variantes del SARS-CoV-2 -como la variante Delta detectada por primera vez en India, presente en más de 90 países y, según los expertos, más transmisible- las autoridades han buscado fortalecer la vigilancia genómica del virus, con el fin de aumentar la pesquisa y análisis tanto de variantes existentes como de nuevas que puedan surgir.

En este contexto, el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, articuló una red de universidades desde Antofagasta a Punta Arenas, cuyo objetivo es aumentar la capacidad nacional para secuenciar el SARS-CoV-2. Actualmente, este trabajo es realizado por el Instituto de Salud Pública (ISP) que procesa cerca de 200 muestras semanales, cifra que podría llegar a duplicarse con la colaboración de estos laboratorios de distintas regiones del país.

El trabajo del primer grupo de 6 universidades con capacidad inmediata para secuenciar, se verá fortalecido con el aporte de las mineras que permitieron la adquisición de insumos y reactivos necesarios para realizar el análisis de muestras.

Una de las iniciativas es liderada por la Universidad del Desarrollo (UDD) junto a la Universidad Andrés Bello (UNAB) y la Universidad Austral, quienes recibieron aportes de Anglo American para la compra de los insumos. El aporte de la empresa minera consistió en la entrega de kits para secuenciar (a través de la tecnología Illumina) que permite procesar entre 3 mil y 4 mil muestras, las que serán divididas equitativamente entre las tres universidades.

Gracias a esta colaboración, los equipos científicos ya comenzaron a montar las técnicas de secuenciación y enviarán muestras preliminares al ISP para su validación. Durante los próximos días, las instituciones estarán en condiciones de comenzar a analizar secuencias del Coronavirus de acuerdo a los criterios y protocolos que define el Ministerio de Salud.

El ministro de Ciencia, Andrés Couve, valoró el avance y el compromiso de las instituciones académicas y privadas que han aportado a este plan de aceleración para la secuenciación genómica: “Una vez más las universidades ponen a disposición del país su talento y capacidades para enfrentar la pandemia. Esta red articulada desde el Ministerio de Ciencia, que cuenta con el compromiso de equipos científicos y apoyo del sector privado con USD$500 mil, nos permite acelerar y complementar el trabajo del ISP, potenciando el seguimiento de variantes y desconcentrando el análisis en distintas regiones del país”.

Según explicó Gonzalo Encina, investigador del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina (ICIM) de la UDD, a cargo de estas gestiones, el proceso comienza con la recepción de muestras de casos positivos de COVID-19. Posteriormente, se realiza la extracción del ARN del virus y se comienza con la preparación de lo que se conoce como ‘librerías de secuenciación’. “Este es un proceso crítico para el éxito de la secuenciación y requiere de insumos específicos que permiten convertir el ARN del virus a ADN y agregarle marcas específicas al ADN viral de cada paciente para diferenciar las secuencias de cada virus, ya que los instrumentos de secuenciación permiten procesar 48 muestras simultáneamente. Con 48 muestras se asegura la buena calidad de las secuencias”.

En este sentido, añadió que “las PCR nos dicen si hay virus o no. Lo que hacemos con la secuenciación es ‘un zoom’ a la muestra y leer cada letra del genoma viral, lo que permite identificar todas las variantes, las ya conocidas y también cualquier otra variante nueva que pueda aparecer”.

En una primera etapa preliminar, las secuencias de 10 muestras virales se enviarán al ISP para su validación, quien certifica la buena calidad de la técnica empleada y permitiría a las instituciones comenzar a secuenciar de manera sostenida y sistemática.

Para Encina, es fundamental contar con la tecnología para la secuenciación genómica del Coronavirus, “pues esto no sólo permite detectar variantes que estén circulando o hayan ingresado a nuestro país, sino que también descubrir nuevas variantes que puedan ir surgiendo”, aseguró.

En esta misma línea opinó José Ignacio Méndez, gerente de Salud de Anglo American: “Para nosotros, participar en este proyecto a través de la donación de kits de secuenciación a estas tres universidades, constituye una oportunidad para apoyar al Ministerio de Salud a mejorar la capacidad de secuenciación genómica en nuestro país y, de esta manera, establecer un sistema de vigilancia robusto y descentralizado. Por otra parte, nos permite colaborar con la academia y aportar al desarrollo del conocimiento. En la medida que más se realice secuenciación en nuestro país, mejor entenderemos el comportamiento de la pandemia, conoceremos las cepas más relevantes y podremos prepararnos adecuadamente para responder a esta emergencia de salud pública”.

En tanto,  Cecilia Vial, investigadora UDD y parte del equipo encargado de realizar secuenciación en los laboratorios del ICIM, se refirió a la importancia de la relación entre las empresas y las universidades, pues “si bien contamos con la expertise y el equipamiento, se trata de insumos y tecnologías complejas y caras, por lo que este aporte privado es un acelerador para poder entrenar al personal y poner a punto la técnica, de manera de poder certificarse ante el ISP y estar listos para entregar resultados de calidad apenas se firmen los convenios para participar de la Red de Vigilancia Genómica impulsada por el MINSAL que dará continuidad a la iniciativa”.

Agregó que, “de esta forma, el aporte de estas empresas va a aumentar rápidamente la capacidad de secuenciación, permitiendo tener más información de los coronavirus circulantes en el país, lo cual es importantísimo en este punto de la pandemia en que vemos el surgimiento de nuevas variantes”.