Provenientes del herbario de Gotemburgo -Suecia- y del Museo de Historia Natural de Santiago, las muestras de la especie serán analizadas en el Laboratorio de Dendrocronología y Cambio Global de esta casa de estudios.

Dos muestras del icónico sándalo de Juan Fernández (Santalum fernandezianum) llegaron hasta la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile para ser analizadas en profundidad. Una proviene del Museo de Historia Natural de Quinta Normal en Santiago; otra viajó miles de kilómetros desde el Herbario de la Universidad de Gotemburgo donde permaneció más de un siglo para volver al país desde donde fue extraída en 1908. Ambas rodelas son parte del patrimonio natural de Chile y corresponden a una especie explotada y valorada por su agradable aroma y propiedades medicinales.

“Un ícono del uso indiscriminado de un recurso es el sándalo de Juan Fernández, de cuyo último ejemplar se supo aproximadamente en 1910. Esta especie extinta es importante en el contexto de la historia natural de Chile y comprender la historia natural del archipiélago de Juan Fernández, y de la flora de nuestro país en particular a través de este árbol es muy relevante”, explicó el Dr. Carlos LeQuesne, académico de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh.

Una muestra de aquel último árbol de la especie fue extraída en 1908 por el naturalista Carl Skottsberg y estuvo hasta hoy en el herbario de la ciudad de Gotemburgo, Suecia. Gracias a un proyecto Fondecyt liderado por el historiador Fernando Venegas Espinoza, académico de la Universidad de Concepción, este valioso material pudo ser repatriado y hoy se encuentra en la UACh.

Una segunda muestra forma parte de este estudio y proviene del Museo de Historia Natural de Quinta Normal en Santiago, donde se encontraba sin identificar y sin acta de entrega. “Ambas piezas permitirán entender mejor a este misterioso árbol, conocer su crecimiento y otros elementos, usando distintas técnicas de estudio de los anillos de crecimiento”, añadió el Dr. LeQuesne.

Reconstruyendo a través de la dendrocronología

Esta labor técnica está a cargo de un equipo del Laboratorio de Dendrocronología y Cambio Global de la UACh, quienes se encargan de realizar un minucioso trabajo de reconstrucción. “Hay muestras que estaban quebradas, destruidas, y esas las tenemos que armar como un puzzle literalmente para volver a ver la muestra completa”, señaló la Ingeniera en Conservación de Recursos Naturales de la UACh, Tania Gipoulou.

“Esta rama pequeñita contiene el centro y además un borde, lo que indica que está prácticamente hasta el último anillo de crecimiento. En el laboratorio, con tecnología, podemos compararla con otros sándalos, puliremos la muestra y fecharemos la rama con un valor aproximado para saber cuándo murió”, explicó el Dr. LeQuesne al examinar la rodela.

El equipo también podrá conocer si su crecimiento fue lento o rápido, la densidad de su madera y la anatomía. Este esfuerzo vale la pena para el Profesor de la UACh por ser el sándalo un ícono, último en su especie.

Una mirada articulada

Desde la dirección del proyecto, el investigador Fernando Venegas destaca que el valor del estudio reside en la articulación entre evidencia material y una investigación histórica exhaustiva en archivos chilenos y europeos.

“Estas piezas nos permiten complementar la información histórica que hemos reconstruido a partir de archivos españoles, chilenos, británicos y holandeses, y actualizar de manera sustantiva lo que se sabía sobre el sándalo y su explotación”, afirmó.

Agregó que “hemos logrado visualizar que la explotación más intensiva parece haberse dado muy temprano, a fines del siglo XVI y comienzos del siglo XVII, de tal manera que ya en el siglo XIX la especie estaba prácticamente extinta, algo que no había sido considerado con suficiente claridad hasta ahora”.

Por otro lado, el coinvestigador Sergio Elórtegui Francioli destaca que la pieza recolectada por Skottsberg permitió obtener datos físicos inéditos. “Nos dio la oportunidad de, por primera vez, oler un sándalo, conocer el peso real de su madera, sus características de color y textura”.

Esa experiencia fue clave para identificar correctamente la muestra conservada en el Museo Nacional de Historia Natural. “A partir de la pieza de Gotemburgo pudimos repensar una madera que estaba en el museo, que no tenía olor, pero que coincidía en color y textura. Eso nos permitió confirmar que se trataba efectivamente de sándalo de Juan Fernández”, recalcó.

Aporte a la historia natural y la ciencia en Chile

El equipo espera que los resultados de este trabajo aporten con información inédita tanto a la historia natural del archipiélago como a la historia de la ciencia y del impacto humano sobre ecosistemas insulares.

Una vez concluidos los análisis, el objetivo es que las muestras retornen al Archipiélago de Juan Fernández para su custodia, en coordinación con las autoridades del Parque Nacional Juan Fernández y asegurando las condiciones requeridas para su conservación.

Los investigadores subrayan que este proceso no busca solo devolver materialidad, sino también restituir conocimiento e historia a la comunidad isleña, integrando ciencia, archivo y memoria ambiental.

· El seminario “Investigación aplicada en nanopartículas 2026: primer encuentro de académicas y académicos del sur de Chile”, busca reunir a e investigadores del sur de Chile para difundir avances y fortalecer redes de colaboración en nanotecnología.

Las nanopartículas son estructuras extremadamente pequeñas que presentan propiedades especiales debido a su tamaño (1 y 100 nanómetros), lo que permite su uso en distintas áreas como la medicina, la industria y la tecnología.

En el ámbito biomédico, las nanopartículas también presentan múltiples aplicaciones, como el desarrollo de sistemas de diagnóstico y terapias dirigidas. Sin dudas, la nanotecnología está transformando la medicina y la investigación científica, y en la región sur del país están surgiendo avances que buscan ser visibilizados.

Un ejemplo de ello es la investigación que desarrolla el doctor Diego Carrillo, académico del Instituto de Bioquímica y Microbiología de la Universidad Austral de Chile (UACh), investigador joven del Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia (IMII) e investigador principal del Laboratorio de Oncovirología Molecular, donde se estudian virus modificados que, en lugar de generar daño, pueden ser utilizados como herramientas con potencial terapéutico en el tratamiento del cáncer de colon.

Con el objetivo de dar a conocer estos avances y fortalecer la colaboración científica en la región, la Facultad de Ciencias de la UACh realizará el seminario “Investigación aplicada en nanopartículas 2026: primer encuentro de académicas y académicos del sur de Chile”, el próximo 24 de abril en el Auditorio Hugo Campos del edificio Emilio Pugin de la Facultad de Ciencias UACh, en el Campus Isla Teja, en Valdivia.

El seminario reunirá a investigadoras e investigadores, estudiantes y profesionales para compartir los últimos avances en el estudio de nanopartículas y fortalecer redes de colaboración en el sur de Chile, con el fin de proyectar nuevas iniciativas y oportunidades de investigación en nanotecnología. Entre sus expositores se encuentran el Dr. Leonardo Silva Santos (Universidad de Talca), la doctora en física Judit Lisoni (Instituto Ciencias Físicas y Matemáticas, UACh), la Dra. Caroline Silva (Instituto de Ingeniería Mecánica, UACh), el Dr. Mario Flores (académico del Instituto de Ciencias Químicas, UACh) y el Dr. Diego Carrillo (UACh).

La actividad es organizada por la Dirección de Postgrado de Ciencia UACh, el IMII, la Universidad Austral de Chile y el programa Ciencia 2030 Consorcio Sur-Subantártico.

Este encuentro representa una oportunidad para acercar la nanotecnología al territorio, visibilizar la investigación regional y conectar a estudiantes y profesionales interesados en esta área de la ciencia. Las personas interesadas en participar pueden inscribirse a través del siguiente enlace: https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSeDYpW3q6gREx-02CQ2rLZkcsKtanjoRp6OtDnok3Qt6q1GJQ/viewform?pli=1&pli=1

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La empresa eléctrica capacitará con clases y talleres a mujeres que cuenten con un emprendimiento y quieran fortalecerlo.

Una nueva versión de Mujeres con Energía dio inicio esta semana, con el llamado a que las emprendedoras desde Ñuble a Aysén, que sean clientas de la empresa, postulen a la Academia de Empoderamiento Femenino de este programa liderado por Saesa, coordinado por Sercotec y ejecutado por docentes del Instituto Profesional AIEP.

Más de 1.500 emprendedoras han sido capacitadas gracias a Mujeres con Energía desde su creación en 2021, logrando impactar positivamente la vida y el entorno de mujeres del sur del país gracias a la entrega de herramientas para fortalecer su negocio.

En Los Ríos, una de las ganadoras de la décima versión de la academia, Leticia Casanova, de Valdivia, dedicada al rubro gastronómico con la elaboración de conservas y repostería casera, destacó la importancia de este programa: “La verdad es que, al ser seleccionada para la academia, ya me sentí ganadora. Los conocimientos adquiridos en cada clase, así como la familiaridad y calidez con que los expositores las dictaban, me nutrían y llenaban de conocimientos que, a veces, nos faltan a nosotras como emprendedoras. La calidez de las compañeras y cómo estaban dispuestas a ayudar cuando existían dudas, todo esto es un gran crecimiento para mí como emprendedora. A la vez, haber resultado una de las ganadoras en la región es un gran orgullo y el logro del objetivo que me propuse al empezar esta gran academia”.

Por su parte, Claudio López, jefe del Centro de Negocios Sercotec de Puerto Varas, entidad que coordina la academia desde sus inicios indicó que “como Centro de Negocios Sercotec de Puerto Varas, estamos felices de formar parte del proyecto Mujeres con Energía, ya que estamos convencidos de que esta iniciativa de formación es una herramienta fundamental para el desarrollo de los emprendimientos liderados por las mujeres del sur de Chile”.

“No cabe duda que Mujeres con Energía es un programa que ha logrado posicionarse entre micro y pequeñas empresarias y trabajadoras de todas las edades, clientas de Saesa, que cada día se esfuerzan para trabajar y desarrollar sus ideas de negocio. Por esta razón estamos felices de iniciar un nuevo ciclo de este programa e invitamos a postular a todas las mujeres interesadas en ser parte de esta comunidad de emprendedoras”, destacó Viviana Alarcón, ejecutiva de Saesa en Los Ríos.

La ejecutiva agregó que al ser éste el año del centenario de la compañía, que fue fundada en 1926, se realizará de manera inédita una feria de emprendedoras con las ganadoras de las academias anteriores, con el fin de relevar y destacar el esfuerzo de estas mujeres, quienes impulsan su familia y comunidad a través de sus negocios.

Mujeres con Energía seleccionará, previa postulación, a clientas entre las regiones de Ñuble y Aysén, quienes podrán acceder a clases virtuales, con módulos de libre acceso, y clases magistrales. Las alumnas que hayan destacado en sus calificaciones durante la academia de emprendedoras serán reconocidas con premios de entre $1.000.000 o $500.000 de libre disposición según las bases. 

¿Cómo participar?

Las interesadas deben ser clientas de la empresa eléctrica, en su domicilio particular o comercial y no ser necesariamente titular del servicio. Además, deben contar con iniciación de actividades en primera o segunda categoría. Pueden revisar las bases y completar el formulario de inscripción, ambos disponibles en el sitio web www.saesa.cl entre el 23 de marzo y el 12 de abril de 2026.

Durante los días 5 y 6 de marzo, el Centro de Investigación de Suelos y Funciones Ecosistémicas de Chile (CISFECh) de la Universidad Austral de Chile desarrolló su primera jornada presencial de trabajo. La actividad se llevó a cabo en la Sala Deloitte y contó con la participación de investigadoras e investigadores de diversas áreas del conocimiento que son parte de este Centro interdisciplinario.

Esta iniciativa fue adjudicada por la Universidad Austral de Chile en el marco del “Concurso de Centros de Investigación de Interés Nacional”, impulsado por ANID. Cuenta con un financiamiento anual (por un periodo de 5 años) mil doscientos cincuenta millones de pesos anuales para implementar y realizar investigación de alto nivel gracias al financiamiento la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo ANID.

En una emotiva ceremonia, que estuvo encabezada por el Rector de la UACh, Dr. Egon Montecinos, participaron el Vicerrector de Investigación, Desarrollo y Creación Artística, Dr. Luis Miguel Pardo; la Decana de la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias (FCAA), Dra. Carolina Lizana; la Directora de Investigación VIDCA, Dra. Carolina Contreras; la Directora de CISFECh y académica de la FCAA, Dra. Susana Valle y el Director Alterno de este centro, Dr. Osvaldo Salazar y  la Presidenta de la Sociedad Chilena de la Ciencia del Suelo, Dra. Claudia Rojas.

En la oportunidad, el Rector UACh, Dr. Egon Montecinos, junto con felicitar a la Directora del Centro y a su equipo de trabajo, señaló que “nosotros como Universidad nos sentimos muy orgullosos de la adjudicación de este proyecto, sabemos su importancia y el esfuerzo en la postulación. Este Centro es un fiel reflejo de lo que somos como Universidad Austral de Chile, de nuestra trayectoria en muchas áreas y especialmente en ésta”.

“Deseo destacar este hito de inicio de las actividades del Centro, que posiciona a las y los investigadores y a la UACh en la vanguardia del desarrollo del conocimiento. Junto con eso, es importante subrayar el trabajo interdisciplinario e interinstitucional que llevará adelante el Centro y que es muy importante”, comentó el Rector.

Por su parte, la Directora del CISFECh, Dra. Susana Valle, junto con agradecer la presencia de los asistentes sostuvo que “el grupo que integra este centro tiene por objetivo común dedicar su vida académica al estudio de los suelos y a otros recursos humanos y ambientales que se entrecruzan. Este es un hito muy relevante en mi carrera profesional y académica, recuerdo con mucho cariño e inspiración la pasión de mis profesores. Hoy, este sueño de aunar esfuerzos y quehaceres entorno a las funciones ecosistémicas se empieza a materializar. Tenemos un hermoso y complejo desafío por delante, que sin duda con sus capacidades iremos concretando”.

Para el Vicerrector de Investigación, Desarrollo y Creación Artística, Dr. Luis Miguel Pardo, el gran desafío de este centro de interés nacional es “convertir el conocimiento en impacto, no tan sólo en producto, y ese impacto es el que tendrán sus investigaciones en las políticas públicas para las funciones ecosistémicas del suelo”.

El Dr. Pardo recalcó que este fue un concurso ANID muy competitivo y destacamos el liderazgo y las capacidades de las y los académicos que conformaron este proyecto por su adjudicación. Asimismo, indicó que “cuentan con todo el apoyo de la Universidad y, especialmente, de la VIDCA para el exitoso desarrollo de este proyecto”.

Suelo:  un recurso natural esencial en el desarrollo de la vida

La Directora de Investigación VIDCA, Dra. Carolina Contreras, señaló que “este nuevo Centro reunirá a más de 30 investigadores de distintas universidades del país y del extranjero quienes participarán en consolidar el trabajo que ha venido ejecutando el área de suelos de la UACh en red con otras universidades, para reconocer al suelo como un recurso natural esencial en el desarrollo de la vida, la agricultura, medio ambiente y diversos ámbitos que son transversales al quehacer de la sociedad”.

“Este importante avance en investigación científica de nuestra Universidad es motivo de mucha alegría y orgullo, especialmente por el grupo de académicos y académicas que participan en este centro de interés nacional, cuyo trabajo tendrá un importante impacto en las políticas públicas en un tema tan relevante como son los suelos del país. Aprovechamos de agradecer a los equipos de gestión, que, desde distintas unidades de nuestra Universidad, como la VIDCA, Dirección de Finanzas y Dirección Jurídica, apoyaron la postulación de esta iniciativa al concurso de Centros de Interés Nacional de ANID”, comentó la Directora Dra. Contreras.

La Presidenta de la Sociedad Chilena de la Ciencia del Suelo, académica de la Universidad de O’Higgins e investigadora asociada del CISFECh, Dra. Claudia Rojas, comentó que “esta instancia es de máxima relevancia, ya que en Chile no habíamos tenido un Centro de esta envergadura donde el corazón de su quehacer sea la ciencia del suelo y los servicios ecosistémicos que estos proveen a la humanidad”.

El Director Alterno del Centro y académico de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile, Dr. Osvaldo Salazar, indicó que “este Centro es un hito a nivel nacional porque marca el inicio del trabajo interdisciplinario para abordar las funciones ecosistémicas de los suelos en Chile, que son de relevancia estratégica para el desarrollo del país, para la seguridad alimentaria, la protección de los recursos naturales y para la formación de las futuras generaciones de cientistas en el tema de suelo”.

Es importante destacar que el Centro tiene como objetivo integrar la investigación respecto a las Funciones ecosistémicas de los suelos, para el desarrollo de directrices que sustenten políticas públicas que regulen el uso y la preservación para la sostenibilidad del recurso suelo a nivel nacional.

El fenómeno podrá observarse tras el atardecer desde el norte hasta el extremo sur, aunque su visibilidad dependerá de las condiciones climáticas y de contar con un horizonte despejado hacia el poniente. La explicación fue entregada por el astrónomo José Utreras, del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA).

La tarde del 28 de febrero el cielo chileno ofrecerá un espectáculo astronómico que podrá apreciarse a lo largo de todo el país. Se trata de la llamada “alineación planetaria”, evento que permitirá ver simultáneamente hasta cinco planetas en una misma franja del cielo, poco después de la puesta de Sol.

Según explicó José Utreras, astrónomo y Coordinador de Contenidos y Divulgación del CATA, el fenómeno no implica que los planetas se reúnan físicamente en el espacio. “Los planetas orbitan en un mismo plano, conocido como la eclíptica. Desde nuestra perspectiva en la Tierra, cuando coinciden en el cielo nocturno parecen formar una línea”, señaló.

En esta oportunidad podrán observarse a simple vista Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Urano y Neptuno requerirán telescopio. Júpiter será el planeta más fácil de identificar en todo el territorio nacional debido a su brillo.

Desde el sur de Chile —Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos— el fenómeno también será visible, siempre que el clima lo permita. La nubosidad y la altura de los planetas sobre el horizonte serán factores determinantes para una buena observación.

El especialista recomienda comenzar a mirar el cielo inmediatamente después del atardecer, ya que si se espera demasiado, algunos planetas como Venus y Saturno se ocultarán bajo el horizonte. También sugiere buscar lugares con baja contaminación lumínica y evitar mirar directamente al Sol.

El fenómeno no genera ningún efecto negativo sobre la Tierra. “Los planetas simplemente coinciden en nuestra línea de visión. Las fuerzas gravitacionales que ejercen sobre nuestro planeta son insignificantes comparadas con las del Sol y la Luna”, concluyó Utreras.

Este 28 de febrero, desde Arica hasta Punta Arenas, el llamado es a levantar la vista al cielo y aprovechar una oportunidad poco habitual para observar el movimiento del Sistema Solar desde el propio territorio.

Imágenes: NASA

Estudio desarrollado junto a Fundación Rewilding Chile evidenció cómo estas macroalgas ajustan su funcionamiento para sobrevivir en ambientes extremos del sur del país.

Un nuevo avance científico liderado por la Universidad Austral de Chile —casa de estudios con sede en la Región de Los Ríos— posiciona nuevamente a la investigación regional en la primera línea del conocimiento marino internacional.

El estudio, desarrollado en conjunto con el Programa Marino de Fundación Rewilding Chile, logró identificar por primera vez cómo las poblaciones del kelp gigante Macrocystis pyrifera —conocido como huiro— se adaptan para sobrevivir en los fiordos de la Patagonia, específicamente en el Fiordo Comau.

La investigación fue ejecutada por el Laboratorio de Fotobiología de Algas de la Facultad de Ciencias de la UACh y publicada en la revista científica internacional Journal of Applied Phycology, bajo la autoría de los investigadores Mauricio Palacios, Iván Gómez y Mathias Hüne.

El hallazgo permitió comprobar que estas macroalgas desarrollan adaptaciones locales según el entorno donde crecen. Mientras los ejemplares ubicados en zonas abiertas presentan mayor tamaño y biomasa, aquellos situados en sectores interiores —donde la luz es menor— desarrollan láminas más anchas para optimizar la captación de radiación solar y mantener su proceso fotosintético.

Las mediciones científicas confirmaron que estas especies ajustan su metabolismo a condiciones de sombra, fenómeno clave para su supervivencia en ecosistemas donde la radiación puede disminuir hasta un 24% durante el otoño.

Desde Fundación Rewilding Chile destacaron que los bosques de huiro son componentes esenciales en las Áreas Marinas Protegidas, posicionándose como uno de los ecosistemas más resilientes del planeta y fundamentales para la mitigación del cambio climático.

El estudio refuerza el rol de la Universidad Austral de Chile como referente científico del sur austral en investigación marina, biodiversidad y conservación oceánica.

Con el propósito de seguir fortaleciendo la continuidad, seguridad y calidad del suministro eléctrico en la ciudad de Valdivia, Grupo Saesa, a través de su filial SATT, se encuentra desarrollando un proyecto de transmisión, que contempla la construcción de una línea de alta tensión subterránea, entre la Subestación El Laurel y la Subestación Picarte, además, de la ampliación de esta última instalación, para reforzar el sistema eléctrico de la ciudad.

Esta iniciativa, primera en su tipo en el sur de Chile, forma parte del plan de inversiones de la compañía orientado a modernizar la infraestructura eléctrica y acompañar de manera responsable el crecimiento urbano de la capital regional de Los Ríos, incorporando soluciones acordes a los desafíos actuales y futuros de la ciudad.

Actualmente, una parte importante de las obras civiles del proyecto ya se encuentra ejecutada, mientras que durante este año se desarrollan los trabajos asociados a la instalación de la línea subterránea. Estas labores se realizan bajo altos estándares técnicos, medioambientales y de seguridad, y en permanente coordinación con las autoridades locales.

El proyecto le permitirá a la ciudad de Valdivia tener una configuración en anillo como las ciudades modernas a través de esta línea de transmisión soterrada de alta capacidad que reforzará la continuidad del suministro y aumentará la resiliencia y flexibilidad operativa del sistema frente a eventuales contingencias, dejando además preparada la infraestructura para acompañar el crecimiento futuro de la demanda eléctrica en la comuna.

Tras la respectiva aprobación ambiental, lo que viene ahora es la instalación de aproximadamente 3,4 kilómetros de línea soterrada de transmisión en un entorno urbano de alta complejidad técnica, principalmente a lo largo de las avenidas Simpson, Errázuriz y Circunvalación Sur. Este refuerzo permitirá aumentar la capacidad del sistema eléctrico y optimizar los tiempos de respuesta ante contingencias, en beneficio directo de los habitantes de la ciudad.

El gerente de Transmisión del Grupo Saesa, Marcelo Matus, destacó la relevancia de esta iniciativa para Valdivia, señalando que: “Desde una perspectiva urbana y ambiental, el soterramiento de esta línea permite reducir el impacto visual de la infraestructura eléctrica, disminuir su exposición a eventos climáticos y reforzar la seguridad y confiabilidad del suministro a largo plazo, contribuyendo además a una mejor integración del sistema eléctrico en el entorno urbano”.

El ejecutivo agregó que “este plan refleja el compromiso de SATT y de Grupo Saesa con la excelencia operativa y el desarrollo sostenible de los territorios donde estamos presentes, avanzando hacia una red más robusta y preparada para responder a las necesidades actuales y futuras de la ciudad”.

Con este tipo de proyectos, Grupo Saesa reafirma su compromiso con el desarrollo energético del sur de Chile, impulsando inversiones estratégicas que permiten fortalecer la infraestructura eléctrica y aportar al crecimiento sostenible de las comunidades donde opera.

La casa de estudios desarrollará 26 proyectos como institución principal y participará en otros 22, fortaleciendo su aporte al conocimiento y al desarrollo del país.

La Universidad Austral de Chile (UACh) adjudicó un total de 48 proyectos en el concurso Fondecyt Regular 2026, consolidando su posicionamiento como una de las instituciones líderes en investigación científica a nivel nacional. De ellos, 26 serán ejecutados con la UACh como institución principal, mientras que otros 22 se desarrollarán en colaboración con otras entidades, donde la universidad participará como institución secundaria.

Las investigaciones abarcarán una amplia diversidad de áreas del conocimiento, incluyendo antropología, derecho, agronomía, ciencias biomédicas, biología, ciencias de la tierra, salud y producción animal, geografía, urbanismo, filosofía, ingeniería, matemáticas, artes y arquitectura, entre otras disciplinas.

Investigación que impacta en la sociedad y la formación académica

El vicerrector de Investigación, Desarrollo y Creación Artística, Dr. Luis Miguel Pardo, destacó la relevancia de este logro para la institución y el país. “Estamos muy orgullosos de nuestros investigadores e investigadoras que han adjudicado 26 proyectos en este concurso. Esto refuerza nuestro liderazgo institucional en investigación de frontera en una gran diversidad de áreas del conocimiento. La investigación fundamental asociada a estos proyectos se conecta tanto con la docencia de pre y postgrado como con el entorno social”, señaló.

La autoridad universitaria también valoró el trabajo del equipo de apoyo a la investigación, destacando el rol del Departamento de Investigación en el acompañamiento de las postulaciones, lo que permitió concretar este importante resultado.

Más ciencia para el desarrollo regional y nacional

Los proyectos Fondecyt Regular buscan impulsar investigaciones de alto nivel científico que contribuyan al avance del conocimiento y a la solución de desafíos sociales, productivos y ambientales del país. En este contexto, la adjudicación obtenida por la UACh permitirá fortalecer la formación de estudiantes de pre y postgrado, la generación de nuevo conocimiento y la vinculación con el entorno.

El listado completo de investigadores e investigadoras adjudicados puede revisarse en el sitio oficial de la Universidad Austral de Chile, en https://diario.uach.cl/uach-adjudica-26-proyectos-fondecyt-regular-como-institucion-principal-y-22-como-secundaria/.

Proyecto liderado por el académico UACh Sebastián Brauchi y la Universidad de Washington fue financiado por la Fundación Pew y podría abrir nuevas aplicaciones en biomedicina, especialmente en el ámbito de la neurocirugía.

Un innovador proyecto científico que busca comprender cómo ciertos insectos logran mantenerse activos a temperaturas bajo cero será desarrollado por equipos de la Universidad Austral de Chile y la Universidad de Washington, luego de adjudicarse un Fondo de Innovación de la Fundación Pew.

La investigación es encabezada por el biofísico Sebastián Brauchi, académico de la Facultad de Medicina de la UACh en Valdivia, junto al biólogo de sistemas John Tuthill, y se desarrollará durante tres años, combinando estudios en especies de insectos provenientes de zonas montañosas del norte de Estados Unidos y de los Campos de Hielo Norte en Chile.

El objetivo central del proyecto es entender cómo algunos insectos han evolucionado para mantener activa su función neuromuscular en condiciones de frío extremo, un conocimiento que podría tener aplicaciones directas en el ámbito biomédico.

“Los insectos habitan una amplia variedad de ecosistemas y, a través de su historia evolutiva, han desarrollado distintas soluciones a limitaciones biológicas. En particular, creemos que al entender cómo algunos insectos son capaces de moverse a temperaturas bajo cero vamos a poder encontrar soluciones moleculares para mantener la actividad nerviosa cuando se requiera”, explicó el Dr. Brauchi.

El investigador añadió que estos hallazgos podrían ser clave en procedimientos médicos complejos: “Por ejemplo, un coadyuvante podría ser de ayuda en cirugías cerebrales, las que tienen que ver con congelar partes del sistema nervioso que se requieren activas durante estos mismos procedimientos”.

Ciencia desde insectos extremos

El estudio se enfocará en especies conocidas como “insectos activos al frío”, entre ellas la mosca de la nieve Chionea, capaz de mantener su comportamiento normal incluso con temperaturas corporales cercanas a los -10 °C. Estas especies desafían el conocimiento actual sobre los límites térmicos de neuronas y músculos.

“Históricamente el estudio de los insectos ha permitido encontrar soluciones para diversos problemas biomédicos humanos, incluyendo tratamientos para arritmias, mecanismos de vasodilatación, la estructura y función de las sinapsis neuronales y neuromusculares, y procesos de detoxificación”, señaló el Dr. Brauchi, quien dirige el Laboratorio de Biofísica Celular del Instituto de Fisiología UACh.

La investigación integrará registros electrofisiológicos en animales vivos, genómica comparativa y mediciones avanzadas de las propiedades biofísicas de las membranas celulares en condiciones de frío extremo, combinando la experiencia de ambos laboratorios.

Trayectoria y respaldo internacional

El Dr. Brauchi mantiene una relación de larga data con la The Pew Charitable Trusts. En 2006 fue nombrado Becario Latinoamericano Pew en Ciencias Biomédicas, distinción otorgada a científicos jóvenes de alto potencial en la región.

El Fondo de Innovación de Pew busca precisamente fomentar investigaciones interdisciplinarias que “piensen fuera de la caja” y aborden preguntas fundamentales sobre biología y enfermedades humanas. La postulación de este proyecto contó además con el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo y Creación Artística (VIDCA) de la Universidad Austral de Chile.

A largo plazo, los resultados de esta investigación podrían ampliar el conocimiento sobre cómo distintas especies se adaptan a entornos extremos, aportando nuevas claves para la biomedicina y el estudio de sistemas biológicos críticos, desde Valdivia hacia la ciencia mundial.

Por medio del “Concurso de Centros de Investigación de Interés Nacional” la UACh liderará un nuevo nodo de investigación denominado “Centro de Investigación de Suelos y Funciones Ecosistémicas de Chile” (CISFECh), cuyo objetivo es integrar la investigación respecto a las Funciones ecosistémicas de los suelos, para el desarrollo de directrices que sustenten políticas públicas que regulen el uso y la preservación para la sostenibilidad del recurso suelo a nivel nacional.

Es importante señalar que en total se asignarán mil doscientos cincuenta millones de pesos para implementar y realizar investigación de alto nivel gracias al financiamiento la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo ANID. Con un total 11 iniciativas siendo CISFECh, una de ellas con un monto de monto de 6.089.661.545 millones de pesos distribuidos en 5 años.

La directora de este nuevo centro de investigación es la Dra. Susana Valle Toledo, académica de la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias, se refirió a esta importante adjudicación indicando que “la necesidad de este centro surgió porque en Chile no existe una ley de protección de suelo, pero está en discusión en el Parlamento una ley marco de protección de suelo y esa ley consideraba un instituto de suelos para Chile que se encargue de generar investigación y las bases para las normas que debieran regular el uso considerando las funciones ecosistémicas”.

“El suelo es un almacén de agua, es un descontaminante, un filtro, es clave para la recarga de agua subterránea, es regulador del clima porque en el suelo se almacena carbono, o sea, tiene múltiples funciones ecosistémicas que no están siendo consideradas y que deben ser valoradas”, agregó la Dra. Valle, quien actualmente es Directora del Instituto de Ingeniería Agraria y Suelos de la UACh.

Sobre este importante avance en la investigación científica de la UACh, el Vicerrector de Investigación, Desarrollo y Creación Artística, Dr. Luis Miguel Pardo Suazo, sostuvo que “esta noticia nos toma en un día bastante especial, lo recibimos con mucha felicidad y con mucho orgullo por el grupo de académicos y académicas que se acaban de adjudicar este nuevo centro de interés nacional. Como universidad es motivo de máxima alegría para nosotros tener y albergar un centro de excelencia que va a tener impacto en las políticas públicas en un tema tan importante como son los suelos de Chile.

Por su parte, la Decana de la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias, Dra. Carolina Lizana Campos, expresó que este proyecto “permitirá consolidar el trabajo que ha venido haciendo el área de suelos de la Facultad en red con otras universidades, para reconocer al suelo como un recurso natural esencial para el desarrollo de la vida y la agricultura.

“Felicitamos a la directora del proyecto, la Dra. Susana Valle Toledo, por su liderazgo al impulsar la postulación a esta iniciativa que busca acoplar la investigación desarrollada en torno a las funciones ecosistémicas en Chile, coordinando sus necesidades de desarrollo, potenciando aquellas funciones menos cubiertas para gestionar sustentablemente los recursos suelo del país”, resaltó la Decana.

El nuevo Centro de Investigación de Suelos y Funciones Ecosistémicas de Chile reunirá a más de 30 investigadores de distintas universidades del país y del extranjero (Universidad Austral de Chile, Universidad de Chile, Universidad de Santiago de Chile, Universidad de O’Higgins, Universidad de la Frontera, Universidad de Concepción, Universidad del Desarrollo, Universidad de Talca, Universidad de Magallanes, Pontificia Universidad Católica de Chile, Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), Universidad Sydney, Universidad. Kentucky, University of Natural Resources and Life Sciences, University Ohio; University of Kiel y Universidad de São Paulo).

Objetivos de CISFECh

Integrar la investigación desarrollada en torno a las funciones ecosistémicas en Chile, coordinando sus necesidades de desarrollo y potenciando aquellas funciones menos cubiertas para gestionar de forma sostenible los recursos edáficos del país.

Los objetivos específicos son desarrollar metodologías estándar para la determinación de índices que describan las ocho funciones ecosistémicas de los suelos chilenos. Asimismo, generar líneas base nacionales para todas las funciones ecosistémicas, para su uso por parte de las instituciones estatales y los tomadores de decisión.

De igual modo se propondrá un modelo de gobernanza del suelo para avanzar en la seguridad del suelo a nivel nacional, considerando el marco institucional estatal existente y el desarrolló de capital humano avanzado en las funciones de los ecosistemas del suelo y difundir los resultados a la sociedad, incluidos los tomadores de decisiones, la sociedad civil y las partes interesadas.